Однако это еще не все — не стоит забывать, что подобные разработки имеют двойное назначение. По мнению экспертов, БЛА XS-1 в ходе войны могут выступать как средства для быстрой замены спутников, поврежденных или уничтоженных противником. Также программа Experimental Spaceplane One (XS-1) позволит США провести эксперименты с гиперзвуковыми аппаратами, способными достичь любую точку на планете и выходить на околоземную орбиту. То есть эта программа — один из инструментов реализации утвержденной еще
Джорджем Бушем-младшим концепции «Быстрого глобального удара»
(PGS — Prompt Global Strike), наряду с такими, как
Advanced Aerospace System Concepts (AASC),
Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC),
Tactical Boost Glide (TBD),
NAI WaveRider,
Force Application and Launch from the CONtinental US (FALCON).
Отметим, что аппарат будет создаваться по схеме, аналогичной уже существующему космическому беспилотному кораблю X-37B. Аппарат X-37B управляется ВВС США, его миссия засекречена. В настоящее время совершает четвертый полет в рамках данной программы — X-37B (OTV-4) был запущен 20 мая 2015 года с помощью ракеты-носителя «Атлас-5» со стартовой площадки SLC-41 базы ВВС США на мысе Канаверал. Отметим, что его предшественник — аппарат OTV-3 — находился на орбите 674 дня. Длина X-37B составляет 8,8 метра, размах крыла — 4,5 метра, а высота — 2,9 метра. Максимальная взлетная масса этого аппарата составляет 4,99 тонны. Оснащен грузовым отсеком длиной 2,1 и шириной 1,2 метра. Питание бортовых систем беспилотника во время пребывания на орбите осуществляется за счет солнечных панелей и накапливающих энергию аккумуляторных батарей. То есть главное отличие XS-1 от X-37B (помимо габаритов) — в способе достижения орбиты: аппарат X-37B выводит на орбиту РН, в то время как XS-1 должен стартовать самостоятельно.
Отметим, что авторитетный журнал «Jane's Defense Weekly» не раз публиковал материалы, в которых говорилось, что этот проект (X-37) полностью работает в интересах Минобороны США. Более того — предусматривает вывод в космическое пространство оружия класса «космос-космос» и «космос-поверхность». Дело в том, что Вашингтон уже на протяжении долгого времени всячески уклоняется от переговоров по предотвращению размещения в космическом пространстве оружия, кроме размещения оружия массового уничтожения, что запрещено на основании договора, вступившего в силу 10 октября 1967 года. Как
отмечал в интервью «СП»
бывший заместитель начальника Главного управления международного военного сотрудничества МО РФ генерал-лейтенант Евгений Бужинский, «договор 1967 года запрещает размещение ядерного оружия в космосе, но американцы и не собираются это делать: у них есть планы по созданию системы ПРО, которая предполагает космический эшелон — размещение различных платформ на разных орбитах».
Можно предположить ряд задач, на которые данный аппарат будет ориентирован, отмечает
эксперт в области беспилотных систем Денис Федутинов.
— Это, в частности, использование в качестве перехватчика, действующего как против целей как в атмосфере, так и в космическом пространстве. Кроме того, разумеется, возможны задачи по разведке. Роль же бомбардировщика, о которой рассуждают некоторые коллеги, в принципе, конечно возможна, но, полагаю, маловероятна.
Требования, которые в целом предъявляются космическим БЛА, продиктованы задачами, для которых создается данный аппарат, которые, как я отметил, можно только предполагать в силу недостатка информации. Кроме того, требования к данному аппарату также обусловлены необходимостью функционирования как в атмосфере, так и в безвоздушном пространстве. Стоит отметить, выигрыш в части приобретения подобного рода универсальности неизбежно повлечет за собой проигрыш в ряде технических характеристик — различие сред не позволяет создавать аппараты, эффективно работающие всюду.
Что касается отличий между X-37B и XS-1, то здесь, в принципе, уместно и хронологически более глубокое сопоставление с проектами 60−70 годов, включая американский X-20 Dyna Soar и советский «Спираль». Что же касается сравнения с Х-37, то насколько об этом позволяют судить доступные данные, XS-1 крупнее его как по габаритам, так и по массе. Тем не менее, обе данные разработки, на мой взгляд, в основном направлены на достижение одной цели. А именно, на отработку технологий создания перспективных воздушно-космических аппаратов различного класса.