Image caption Цой Мун-Чон пережила стресс на работе, когда сообщила о своей беременности
В то время женщина работала налоговым бухгалтером. Когда подошло самое напряженное отчетное время года, начальник нагрузил ее дополнительной работой. Она пожаловалась, а руководитель в ответ обвинил ее в недостаточной преданности делу. Постепенно напряжение на работе достигло предела.
"Он кричал на меня. Однажды от стресса у меня прямо на рабочем месте начались конвульсии и я не могла открыть глаза. Мой коллега вызвал скорую помощь и меня увезли в больницу", - рассказывает женщина.
От воспоминаний моя открытая и дружелюбная собеседница нахмурилась и как будто сжалась.
Врачи сказали, что от стресса у нее появились признаки возможного выкидыша. Им удалось спасти беременность, Мун-Чон провела неделю в больнице и вернулась на работу. Тогда, вспоминает она, начальник делал все возможное, что вынудить ее уволиться. И такая реакция начальства, по ее словам, не редкость в Южной Корее.
"Думаю, очень часто забеременевшая женщина начинает беспокоиться о своем будущем и должна все тщательно взвесить, прежде чем объявить о своем положении", - говорит Мун-Чон.
"В моем окружении очень многие не имеют детей и не планируют их заводить", - отмечает она.
Трудолюбие, готовность работать сверхурочно и преданность работодателю - это те качества южнокарейцев, которые, как принято считать, способствовали необычайному экономическому прорыву Южной Кореи. За последние 50 лет страна превратилась из развивающейся в одну из самых крупных и стабильных экономик мира.
Однако, считает Юн-хва, роль женщин в этой трансформации часто недооценивается.
"Экономический успех Южной Кореи во многом произошел благодаря низкой оплате труда фабричных рабочих, а это в основном были женщины", - напоминает девушка.
"Кроме того, все домашние дела лежали на женщинах, что позволяло мужчинам ходить на работу и ни о чем кроме нее не думать".
Сегодня все чаще женщины работают в тех отраслях, которые раньше считались традиционно мужскими: например, идут в менеджмент. Социальные и экономические перемены произошли очень быстро, но гендерные стереотипы в Южной Корее почти не поменялись.
"В этой стране женщин принято воспринимать как чирлидеров для мужчин", - говорит Юн-хва. Она считает, что есть тенденция, когда женщины, выйдя замуж, берут на себя роль обслуживающего персонала семьи мужа.
"Во многих случаях, даже если женщина ходит на работу, забота о детях почти целиком ложится только на нее. Ей также приходится ухаживать за родителями мужа, если они заболевают".
По статистике, средний южнокорейский мужчина уделяет неоплачиваемой работе, к которой относится и забота о детях, 45 минут в день. Женщины уделяют этим занятиям в пять раз больше времени.
"Мой характер не годится для того, чтоб отдавать всю себя другим. Я занимаюсь своей собственной жизнью", - говорит Юн-хва.
Image caption Чан Юн-хва считает, что в южнокорейском обществе к женщинам относятся как к рабам
Но дело не только в том, что молодая женщина не хочет выходить замуж. Она даже не хочет просто встречаться.
Одна из причин - боязнь стать жертвой порномести, когда обиженный партнер выкладывает в интернет откровенные фото и видео своей второй половины. По словам Юн-хва, это очень распространенное явление в Корее. И проблема не только в мести: в целом страна переживает
эпидемию "бытового порно", снятого тайно, с помощью скрытой камеры.
Во-вторых, Юн-хва опасается домашнего насилия. Корейский Институт криминологии обнародовал результаты опроса, в котором 80% респондентов-мужчин признались, что проявляли агрессию в отношении своих девушек и жен.
На мой вопрос о том, как в Южной Корее мужчины относятся к женщинам, Юн-хва ответила односложно: "Как к рабам".
Неудивительно, почему в стране такая низкая рождаемость. Процент заключения браков сегодня самый низкий за все время ведения такой статистики: 5,5 браков на 1000 человек. В 1970 году этот оказатель составлял 9,2 брака. Вне брака рождается очень мало детей.
Только в трех странах уровень фертильности (из рассчета по количеству детей на одну женщину) такой же низкий, как в Южной Корее - в Сингапуре, Гонконге и Молдавии.
По данным Всемирного банка, в этих странах показатель составляет 1,2, тогда как для выживания нации средний расчет - 2,1 ребенка на женщину.
Еще один фактор, отбивающий у многих желание рожать детей - стоимость жизни в Южной Корее. Государственное образование - бесплатное, но конкурентная среда в школах заставляет родителей оплачивать репетиторов и другие дополнительные занятия, чтоб их ребенок не отставал.
Юн-хва говорит, что не может в полной мере отнести себя к "поколению сампо", потому что все еще до конца не отказалась от гипотетической возможности когда-нибудь вступить в отношения и завести детей, а всего лишь решила не делать это целью жизни. Она не распространяется о своих намерениях: останется ли она одинокой или, возможно, захочет попробовать отношения с женщиной.
Image caption Люди старшего поколения называют женщин, отказывающихся рожать детей, недальновидными эгоистками
Старшее поколение южнокорейцев смотрит на проблему совершенно иначе. Их очень беспокоит низкая рождаемость, и таких женщин, как Юн-хва, они называют эгоистками.
Я вступил в беседу с двумя женщинами за 60, которе прогуливались в центрельном парке Сеула. У одной женщины три дочери, которым за 40 - и у всех них нет детей.
"Я старалась привить своим детям чувство патриотизма и долга перед страной, и, конечно, мне бы хотелось, чтобы они передали это дальше. Но они решили этого не делать", - говорит моя собеседница.
"Должно быть чувство долга перед страной. Низкая рождаемость нас очень беспокоит", - признается ее подруга.
Юн-хва и многие люди ее поколения - дети эпохи глобализации - не находят подобные аргументы убедительными.
Когда я говорю ей, что если она и другие девушки ее возраста не будут рожать детей, культура ее страны умрет, она отвечает, что культуре, где доминируют мужчины, давно пора умереть.
"Она просто обязана, обязана умереть!".