Астрономия: астрофизика, космофизика, небесная механика, планетология...

Однако последующие исследования не смогли найти радио-свидетельства молнии в пыльных марсианских бурях, несмотря на пять лет данных, собранных европейским космическим кораблем Mars Express, и три месяца с телескопа Allen Telescope Array в Калифорнии.

Чтобы выяснить, почему удары молнии на Марсе редки, ученые сфокусировались на том виде молнии, которые могут порождать пылевые бури. Песчинки и другие частицы в этих штормах могут накапливать электрический заряд посредством «трибоэлектрического эффекта», того же эффекта, что и повседневное статическое электричество. Когда два объекта многократно сталкиваются или трутся друг о друга, поверхность одного материала может украсть электроны с поверхности другого, накапливая заряд.

В новом исследовании ученые экспериментировали с зернами базальта, темной вулканической породы, распространенной в коре Марса. Исследователи поместили сферические зерна шириной от 1 до 2 миллиметров на пластину, которая вибрировала в течение 30 минут, создавая трибоэлектрический заряд. Затем ученые извлекали зерна из отверстия в центре пластины и измеряли уровень электрического заряда.

Исследователи варьировали давление воздуха в камере, в которой проводился эксперимент, от 0,03 до 80 миллибар. Для сравнения, среднее атмосферное давление на Марсе составляет 6 миллибар, от менее 1 миллибара на самых высоких марсианских вулканических пиках до более 10 миллибар в глубоких долинах Красной планеты. На Земле среднее атмосферное давление составляет около 1000 миллибар на уровне моря.

Ученые обнаружили, что электрический заряд с трудом накапливается на зернах базальта при низких давлениях воздуха. В целом, электрический заряд на образцах при атмосферном давлении Марса был в пять раз меньше, чем при испытаниях с самым высоким давлением, и он был еще меньше по сравнению со средним атмосферным давлением на уровне моря на Земле. По сути, при атмосферном давлении Марса зарядка образцов работает меньше всего», - сказал ведущий исследователь Герхард Вурм, ученый-планетолог из Университета Дуйсбург-Эссен в Германии.

На Земле другие явления, такие как космические лучи из дальнего космоса или ультрафиолетовое излучение солнца, также могут помогать генерировать электрический заряд, необходимый для образования молнии. Однако, по словам Вурма, эти механизмы вероятно недостаточно сильны на Марсе для того, чтобы создавать там молнии.

Основная цель этих ранних наблюдений - доказать, что телескопы «Solar Orbiter» готовы к будущим научным наблюдениям.

"Впервые мы сможем собрать изображения со всех наших телескопов и увидеть, как они принимают данные о различных частях Солнца, включая поверхность, внешнюю атмосферу, а также гелиосферу вокруг нее", - говорит Даниэль.

Ученые также проанализируют данные с четырех приборов, которые измеряют свойства окружающей среды вокруг космического аппарата, такие как магнитное поле и частицы, составляющие солнечный ветер.

"Это первый случай, когда наши приборы работают на таком близком расстоянии к Солнцу, предоставляя нам, уникальное представление о структуре и составе солнечного ветра", - говорит Яннис Зуганелис, заместитель научного сотрудника проекта «Solar Orbiter» ЕКА. "Для приборов это не просто тест, мы ожидаем новых и захватывающих результатов".

«Solar Orbiter», запущенный 10 февраля этого года, завершает свой тестовый этап 15 июня и начнет свою круизную фазу, которая продлится до ноября 2021 года. Во время следующего этапа космический аппарат приблизится к поверхности Солнца на расстояние 42 миллиона километров, что ближе, чем планета Меркурий.

Космический аппарат достигнет своего следующего этапа в начале 2021 года. Во время первого близкого прохода в начале 2022 года, он приблизится к 48 миллионам километров.

Затем операторы солнечных орбитальных аппаратов будут использовать гравитацию Венеры для постепенного смещения орбиты космического аппарата из плоскости эклиптики, в которой вращаются планеты Солнечной системы. Эти полетные маневры позволят «Solar Orbiter» взглянуть на солнце с более высоких широт и получить первый в истории правильный вид его полюсов. Изучение активности в полярных регионах поможет ученым лучше понять поведение магнитного поля Солнца, которое создает солнечный ветер, что в свою очередь влияет на окружающую среду всей Солнечной системы.

Поскольку космический аппарат в настоящее время находится на расстоянии 134 миллионов километров от Земли, потребуется около недели для загрузки всех изображений через 35-метровую антенну ЕКА в Маларгуэ, Аргентина. Научные группы затем обработают изображения, прежде чем выпустить их на публику в середине июля. Данные от аппаратуры станут публичными позже.

"У нас есть девятичасовое окно загрузки каждый день, но мы уже очень далеко от Земли, поэтому скорость передачи данных намного ниже, чем в первые недели миссии, когда мы все еще были очень близко к Земле", - говорит Даниэль. "На более поздних этапах миссии, передача данных иногда будет занимать и до нескольких месяцев, потому что «Solar Orbiter» действительно является довольно сложной миссией. В отличие от околоземных миссий, мы можем хранить много данных на борту и соединять их, когда мы снова находимся ближе к дому, и подключение к данным намного лучше".

Планетарная туманность «Кольцо» — один из самых популярных объектов любительских астрономических наблюдений. И эта популярность заслужена. Туманность яркая, хорошо видимая даже в условиях городской засветки, доступная для наблюдений почти в любое время года (хотя лучше всего летом), ну и характерная необычная для объектов дальнего космоса форма.
M57 может быть найдена между γ и β Лиры даже в мощный бинокль. Она видна как эллиптическое пятнышко с довольно резкими краями. В телескоп умеренной апертуры (80-127 мм) при большом увеличении хорошо заметно падение яркости в центре туманности, что делает M57 похожим на овальное колечко дыма. Знатоки медицинских микроскопических наблюдений говорят, что M57 похожа по виду на эритроцит.
Центральная звезда, которая подсвечивает туманность, очень тусклая — всего 15^m и для того, чтобы её увидеть, нужен очень солидный инструмент апертурой не менее 400—450 мм. Некоторые наблюдатели утверждают, что такая большая апертура позволяет уловить разницу в цветовом тоне внутренней и наружной части кольца (зеленоватая и розоватая). Такой же телескоп потребуется, чтобы на пределе его проницания заметить в четырёх-пяти угловых минутах на северо-запад от M57 тусклую галактику IC1296 яркостью 14,3^m.