Российским Министерством обороны принято решение о разработке нового самолета дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО). В качестве платформы выбран авиалайнер Ту-214. Новый самолет ДРЛО станет «облегченным» - более дешевым и экономичным вариантом «летающего радара» А-100 «Премьер». Нашей стране с ее большой территорией и протяженными границами нужен достаточно большой флот ДРЛО. Новая разработка позволит быстро обеспечить ВКС такими самолетами. Кроме того, этот «летающий радар» имеет неплохой экспортный потенциал.
Проект нового «летающего радара» на базе гражданского авиалайнера Ту-214 уже представлен в Главкомат ВКС и получил одобрение, рассказали «Известиям» несколько источников в Минобороны. Выбор в пользу «тушки» не случаен, так как ее планер считается универсальным и хорошо знаком военным пилотам. В частности, на его основе было создано около 20 модификаций: пассажирские, грузовые, ретрансляционные и другие машины. Есть специальный вариант самолета-разведчика Ту-214Р и Ту-214ОН
В новой машине будут использовать, пусть и в «облегченном» виде, радар и часть электроники самолета А-100 «Премьер» который был изготовлен на базе тяжелого военно-транспортного Ил-76МД-90А и сейчас находится на испытаниях в 929-м Государственном летно-испытательном центре Минобороны имени Чкалова.
Как заявляют разработчики, самолёт ДРЛО на базе Ту-214 хорошо дополнит уже существующий парк А-50, А-50У и А-100, сделанных на базе транспортника Ил-76. Более того, «тушка» имеет свои преимущества перед машинами «Ильюшина». Самолет ДРЛО Ту-214, скорее всего, будет иметь большую дальность и продолжительность полета. Так, гражданский вариант совершал беспосадочные перелеты Москва-Владивосток без дозаправки, что Ил-76 сделать не может. Немаловажно и то, что Ту-214 гораздо дешевле в обслуживании и эксплуатации.