В конце 1867 года вся русско-китайская граница в Приморье неожиданно полыхнула. Впрочем, слово «неожиданность» уместно применять только в отношении «ротозейского состояния» российских властей в крае, китайцы же эту «неожиданность» готовили давно и тщательно.
Начиная с декабря 1867 года манзы стали проявлять признаки агрессии. Буквально в одну декабрьскую ночь доселе абсолютно мирная обстановка в Приморье стремительно изменилась на противоположную. Все русские деревни в долине реки Сучан подверглись разграблению и поджогам. Нападения на русские деревни и казачьи станицы в крае продолжались всю зиму.
В течение всего этого года экипаж паровой шхуны «Алеут» дважды разгонял на острове Аскольд сотни китайских незаконных золотодобытчиков. Во время очередного посещения острова в апреле 1868 года там вновь были обнаружены старатели. 19 апреля (2 мая) на острове произошла первая стычка, в ходе которой было убито три и ранено 10 моряков «Алеута», а 26 апреля 1868 года хунхузы захватили и сожгли русский военный пост в заливе Стрелок (два человека убито). В ночь с 28 на 29 апреля (11-12 мая) около 1000 манз переправились с острова Аскольд на материковый берег и сожгли русскую деревню Шкотово, вырезав две крестьянские семьи. Двигаясь в западном направлении, бандиты 15 (28) мая сожгли деревню Никольскую (ныне город Уссурийск). Преследуемые войсками Приморской области, китайцы 29 мая (11 июня) были настигнуты у станка Дубининского. В ходе шестичасовой перестрелки один казак был убит, двое ранены; манзы потеряли около полусотни убитыми, еще около 300 бежали в направлении маньчжурской границы. Ликвидация разрозненных групп вооруженных манз продолжалась до середины июля 1868 года.
Ходят упорные слухи, что намытое золото китайские старатели так и не смогли вывезти с острова, подтверждением чему служат неоднократные попытки вооруженных групп хунхузов даже много лет спустя проникнуть на охраняемый военными остров. Владивостокские кладоискатели и поныне пытаются то золото отыскать. Но это так, к слову.
Далее последовал карательный рейд хунхузов по долине реки Монгугай, впадающей в Уссури со стороны русского берега. Все корейские и немногочисленные русские селения вдоль Монгугая были сожжены, терроризируемое оседлое население бежало. Одновременно китайские манзы совершили нападение на русский военный пост на острове Аскольд в заливе Петра Великого. Близость военного гарнизона Владивостока, расположенного всего в каких-то 50 верстах к северу от Аскольда, их совершенно не смутила. Создавалось впечатление, что и хунхузы, и манзы действовали синхронно, по заранее согласованному плану.
Только благодаря энергичным действиям подполковника Якова Дьяченко, отца-основателя города Хабаровска, командира Уссурийского пешего батальона Амурского казачьего войска, наступление хун-хузов по фронту, сопровождаемое вооруженными мятежами манз в тылу, удалось через четыре месяца остановить.
В инициативных действиях против китайцев подполковнику Дьяченко очень помог безвестный волонтер Густав (по другим данным, Фридрих) Лаубе, который считался подданным французской короны, а фактически был, по-видимому, баварским немцем. Создав из уссурийских казаков мобильный отряд, Густав Лаубе весьма энергично взялся громить хунхузов, не останавливаясь при случае перед превентивными карательными мерами в отношении поддерживающих хунхузов китайских манз.
Памятник капитану Якову Дьяченко в Хабаровске. работа скульптора А. Рукавишникова.
Поскольку реальный портрет Дьяченко неизвестен, скульптор создал собирательный образ военного середины XIX века. В итоге инициативный немец, спасший сотни жизней русских поселенцев, был обвинен русским майором Мерказиным, личным адъютантом «законоборца» генерал-губернатора Корсакова, «в злостном нарушении законов Российской империи, самоуправстве и бандитизме». Гордый Лаубе, не желавший терпеть издевательства манз, был арестован и посажен в острог. По специальному указанию Корсакова немца должны были судить военным судом, решения которого вряд ли были бы гуманны. Лаубе спасло личное заступничество командира уссурийских казаков Якова Дьяченко, а также начальника штаба войск Приморской области Михаила Тихменева, весьма авторитетного в петербургских военных кругах. Немца выпустили из тюрьмы, а проведенное расследование показало «сугубую пристрастность в деле» майора Мерказина.
Рота сводного батальона, прибывшего на подавление беспорядков из Хабаровки, была отдана под начальство знаменитого путешественника и разведчика штабс-капитана Пржевальского. Зимой 1867/1868 года путешественнику довелось пройти от Сучана на верховья Уссури через хребет Сихотэ-Алинь, и теперь этот походный опыт пришелся как нельзя кстати. Пржевальскому удалось быстро и скрытно выйти в долину Сучана и застать врасплох манзовское население. Одновременно два отряда по 50 человек под начальством поручика Каблукова и капитана Шелихе были посланы на Цемухэ и Сучан другим путем, в обход Уссурийского залива. Если Каблукову пришлось столкнуться на Цемухэ с последними мелкими очагами вооруженного сопротивления, то Пржевальского встретили уже мирно. Штабс-капитаном у сучанских манз было изъято все огнестрельное оружие, после чего китайцам велели расходиться по фанзам. Всего было изъято «83 ружья, две пушки, около 1 пуда пороху и свинцу».
На этом эпизоде можно закончить краткое описание событий, вошедших в историю под названием Манзовской войны, но на самом деле боевые действия продолжались вплоть до двадцатых годов XX века.
Ярким примером всевластия китайской общины в Уссурийском крае стало нападение хунхузов в июне 1879 года на ферму немецкого шкипера, русского подданного Фридольфа Гека, расположенную неподалеку от Владивостока, на другом берегу узенького Амурского залива. Хунхузы украли (и, вероятно, убили впоследствии) семилетнего сына шкипера. Они изнасиловали и повесили со связанными за спиной руками русскую жену Гека, перебили всех его слуг и работников.
18 (31) марта 1882 года «старшина Лин-гуй» собрал более 300 сучанских манз на сходку и объявил, что китайское правительство назначило его начальником всех китайцев, живущих от деревни Шкотовой до залива Ольги. Лин-гуй предъявил соответствующие документы и «белый хрустальный шарик» - отличительный знак цинского чиновника. В скором времени на Сучане было сформировано манзовское ополчение численностью до 240 ружей, опираясь на которое Лин-гуй творил суд и взимал подати. Манзы отказались подчиняться поручику Кропоткину, требовавшему от них освободить земельные наделы, отведенные в 1878 году крестьянам Шкотовой.
Получив донесение начальника Сучанского участка, военный губернатор Приморской области Баранов приказал направить в долину Сучана экспедицию: полусотня под командованием подполковника Винникова выступила из Никольского, а рота полковника Рябикова морским путем прибыла в устье реки и направилась навстречу первому отряду. Для контроля за действиями военных с Винниковым следовал начальник Суйфунского округа Занадворов. Поход проходил в сложных условиях весенней распутицы. Лин-гуя выслали на родину, документы и знаки различия уничтожили, а китайское ополчение обезоружили и разогнали.
В апреле 1882 года столь же изуверски жестокое нападение было совершено хунхузами на ферму другого немецкого колониста - Купера - в заливе Пластун. Китайцы сожгли дом колониста, убили двух сыновей - Евгения и Иосифа, перебили всех работников фермы, угнали скот и разграбили имущества на 23 тысячи рублей. Российская государственная машина, больше заинтересованная не в поиске виновных, а в том, чтобы не возбудить массового недовольства китайцев, неторопливо вела следственные действия. В итоге из семерых местных манз - наводчиков хунхузов - удалось арестовать только одного китайца, поскольку все остальные подельники уже успели благополучно перебраться в Китай. Впрочем, и этот манза, некий Ван Цзичэн, сбежал из тюрьмы.
В условиях беззубости правительственных чиновников частные лица на свой страх и риск устраивали охоту на хунхузов. Приморцы хорошо помнят ссыльных поляков Янковских, купца Бриннера (отца голливудской звезды Юла Бриннера), на свои средства успешно боровшихся с бандитами и ставших страшным сном для хунхузов.
В 1885 году шесть крестьянских семей, прибывших в Приморье в рамках государственной переселенческой программы, поселились в 15 километрах от деревни Владимировки на берегу реки Сучан, образовав деревню Калиновка. В ночь на 20 июня (3 июля) 1885 года на деревню напали неизвестные китайцы, убившие семерых и ранившие 14 крестьян. Погибло четверо детей. Встретив отпор, нападавшие бежали в направлении манзовского селения, находившегося по соседству с Калиновкой. При обыске последнего в фанзах было обнаружено оружие и задержано двенадцать подозрительных китайцев. Приамурский генерал-губернатор Корф после такого случая принял решение вообще выселить манз из Сучанской долины. На Сучан был послан чиновник для особых поручений - статский советник Аносов. Военная команда в Шкотовой была усилена 50 рядовыми и пятью унтер-офицерами 1-й Восточно-Сибирской стрелковой бригады. Полусотня 5-й сотни 1-го конного полка Забайкальского казачьего войска образовала несколько наблюдательных постов между Шкотовой и устьем Сучана. Меры усиления были сняты лишь в 1888 году.
В 1891 году Приамурский генерал-губернатор Корф сделал попытку подчинить китайские объединения русскому контролю путем создания Китайских общественных управлений в Хабаровке, Владивостоке и Никольске-Уссурийском. В обязанности управлений входило ознакомление манз с российскими законами, оказание помощи в контроле над деятельностью китайцев, выявление и наказание преступников. Вскоре выяснилось, что общественные управления не только не помогают бороться с криминалом, но и занимаются укрывательством преступников. В 1897 году китайские общественные управления были ликвидированы, доказав свою преступную сущность и нежелание китайцев жить по законам Российской империи.
В условиях, когда российское государство фанатично соблюдало букву договора с империей Цин, уссурийские казаки стали разбираться с засильем китайских манз явочным порядком. Станичные атаманы стали все меньше информировать официальные государственные инстанции о своих рейдах против хунхузов и все более активно «примучивать» тех местных манз, которые были уличены в связях с закордонными бандитами. Эта «казачья этническая политика» постепенно стала приносить свои позитивные плоды. Нужно признать удивительным факт, что в тех случаях, когда казаки хотя бы чуть-чуть «перегибали палку» в отношении китайских пособников хунхузов, гневные окрики и суровые меры против славян инициировались не со стороны империи Цин, а исключительно со стороны отечественных административных «законников».
Так, в 1879 году Министерство иностранных дел России без получения какой-либо официальной ноты со стороны Китая в очень поспешном и даже каком-то унизительном стиле стало извиняться перед китайским правительством за действия сотника Уссурийской казачьей сотни Матвея Ножина. Казаки-уссурийцы, преследуя хунхузов, перешли границу Маньчжурии и слегка потрепали пограничный китайский отряд, приняв последний за очередное хунхузское формирование. Случай, в принципе, незначительный, обычный для российско-китайской границы того времени, а потому следовало бы, по логике, ограничиться отпиской генерал-губернатора Восточной Сибири. Так нет же, решили назойливо оправдаться на самом высоком уровне.
В тех случаях, когда казакам не удавалось скрыть последствия своих превентивных вылазок против китайских пособников хунхузов, репрессии против них со стороны отечественной государственной машины следовали незамедлительно и были предельно карающими. Например, в октябре 1881 года русскими полицейскими были арестованы двое казаков, которых обвинили в убийстве пятерых китайских манз. Более года шло следствие, и хотя было выяснено, что убиенные манзы были постоянными наводчиками хунхузов из Маньчжурии, несчастных казаков все же расстреляли, а еще сорок нижних чинов и командовавший ими казачий офицер еще долгое время находились под следствием.
Во избежание излишних военных инициатив казаков 14 июля 1889 года было принято постановление о прямом подчинении Уссурийского казачьего войска губернатору Приморской области. Искусственной должности наказного атамана УКВ, на которую Петербург всегда назначал человека заведомо неказацкого происхождения, для обеспечения подлинной лояльности казаков показалось недостаточно. Одновременно было принято решение генерал-губернатора, которое запрещало казакам самостоятельно преследовать напавших на станицы хунхузов. По мнению царских администраторов, казаки имели право дать вооруженный отпор нападавшим. Однако после этого они должны были проинформировать о случившемся ближайшее государственное начальство и только тогда, получив от последнего специально приставленного офицера, начать преследование хунхузов.
Разумеется, казакам хватало ума явочным порядком не исполнять столь тактически безграмотные решения. Вот один из ярких примеров того, как поступали казаки на самом деле.
Поздней осенью 1915 года казаки станицы Полтавской конфисковали на границе с Китаем большой обоз, в котором манзы пытались провезти оружие для хунхузов. На следующий день урядник Василий Шереметьев, исполнявший должность станичного атамана, получил достоверные сведения от своих информаторов о готовящемся нападении хунхузов на станицу с целью отбить захваченное добро.
Без какого-либо уведомления официальных российских учреждений атаман отдал приказ устроить в Полтавской массовое гуляние, с тем чтобы показать окрестным манзам - "як казаки, добре напившись горилки, зараз сплят вси".
Ночью хунхузы, уверовав в информацию о хмельном сне казаков, широкой лентой стали втягиваться на тихие и темные улицы Полтавской. Когда их передовые дозоры вышли на главный майдан станицы, хунхузы попали под концентрированный ружейный огонь заранее размещённых казачьих засад. Бой продолжался всего полчаса, но за это время было убито более сотни хунхузов.
С рассветом урядник Шереметьев, не дожидаясь, конечно же, никакого армейского офицера, начал преследование отступивших хунхузов. Впрочем, последние далеко отойти не смогли, ибо им наперерез ударили казаки соседней Николо-Львовской станицы под командованием атамана Алексея Ефтеева. Сходящийся удар двух казачьих лав оказался страшен: было изрублено еще около двух сотен хунхузов и взято в плен свыше полусотни. Стоит заметить, что строевые казаки все были на фронтах Первой мировой войны, а отпор бандитам дали беззубые старики да сопливые малолетки!
Казаки потеряли всего одного человека, но зато какого! Спасая молодого казачонка, получил тяжкую рану урядник Ефтеев. Казаки Николо-Львовской станицы не смогли довезти своего атамана живым до больницы в Гродеково.
Проблема хунхузов, равно как и проблема преступного содействия им со стороны местных китайских манз, была успешно решена уже в другую, советскую эпоху.